GEOFFROY DE LÈVES, évêque de Chartres (1116-1149)
Inventeur de l’art gothique ?
Art, artistes et artisans du XIIe siècle à Chartres
Journée d’études le 19 novembre 2016 à Lèves, près de Chartres
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Le diocèse de Chartres fut gouverné au XIIe siècle par des évêques de grande stature, bien connus par leurs écrits : Yves de Chartres, Jean de Salisbury et Pierre de Celle. Il manque à cette liste Geoffroy de Lèves, fondateur de l’abbaye Notre-Dame de Josaphat, à Lèves, en 1117. Ce fut un personnage tout aussi éminent que les précédents : évêque durant 33 ans, orateur remarqué, prédicateur et conteur très apprécié, légat pontifical pendant 20 ans, arbitre et président de nombreux conciles régionaux.
Il fut honoré de l’estime et de l’amitié des plus grandes figures de son temps, Bernard de Clairvaux, Pierre le Vénérable de Cluny et Suger de Saint-Denis. On peut s’interroger sur les circonstances et les raisons pour lesquelles ce dernier, qui passe pour l’inventeur de l’esthétique gothique, exprima le souhait de placer la consécration de sa nouvelle basilique sous la présidence de Geoffroy de Lèves : opportunité ecclésiale, convergence esthétique ou reconnaissance d’une dette intellectuelle ? Questionnement crucial, car le strict respect de l’ordre chronologique impose de faire de Chartres au temps de Geoffroy de Lèves, avant même l’abbatiale de Saint-Denis et la cathédrale de Sens, un foyer majeur des nouvelles orientations artistiques.